山奈煮汤好吃吗？
第一次知道山奈这个香料的时候，觉得它长得非常奇怪，像一块不规则的石头，也像一团缠绕在一起的长头发，直到仔细看了它的学名：莪术，才恍然大悟。 “哦，原来是生姜和柚子皮的结合体啊！” 作为一个烹饪爱好者，我曾在美食文章里看过对山奈的赞誉之词一一它是“东方香菜”“菜中桂皮”，还被称作“中国胡椒”；在食材店里看到山奈的身影一一它被做成颗粒、粉末或薄片，供着各色人等选购；而在饭店厨房里，厨师们更是将山奈发挥得淋漓尽致一—它既是熬汤提味的佳品，也是做卤水、烹制肉类菜肴的首选。
那么，山奈究竟是怎样的香料呢？它又有着怎样奇妙的用途和丰富的内涵？今天，就和大家聊一聊这个话题。 说起山奈这名字的由来，据说因为它形似山奈（野生的姜属植物）而得名。而清人吴其濬所著的《花卉谱》中则写道：“山柰根如生姜，圆而紫，有纹，皱皮，作块状，即此物采下，去皮脐，洗刮净后，加姜汁浸过，切片晒干用。” 这段话里提到了山奈的形状、颜色和气味，以及采集和制作的工序。除了最后一句“切片晒干用”点明了山奈的用法之外，其他部分都是在描述山奈的外形和特征。 正如作者所说，山奈与生姜外形相似，而且颜色都很鲜亮一一未洗净的湿山奈呈淡黄色，切开后内部白色；洗净、晾干后的山奈表面为浅黄色的横断面。山奈的气味也和生姜十分相近，都是那种特别清新、特别的辛香味。
关于山奈的香气成分，目前的研究显示其主要含有挥发油类化合物，其中有柠檬烯、薄荷酮、莰烯、乙酸薄荷酯等60多种。这些香气物质含量很小，但种类很多，彼此协调，互相配合，共同组成了山奈特有的辛香味，也就是人们常说的“山奈味儿”。 要论起山奈的应用，那可真是数不胜数。因为其辛香之气能散能收，既能祛除肉类腥味，又可保持肉质本味，所以是烹饪中常用的香料之一，被称为“香料之王”。
不过，虽然山奈和生姜都属于“姜科”家族的一员，而且长相酷似，但是它们的应用还是有细小区别的。一般来讲，生姜多用于调味去腥，而山奈则适用于提鲜味、增香味。比如炖排骨汤时，可以放进几片生姜以去除腥味，但若是汤汁味道偏淡，想更添鲜香，就可以放些山奈进去了。 山奈还有很丰富的药用价值。早在汉代，名医张仲景就在《伤寒论》中称其为“圣药”；宋代官修本草《开宝本草》中指出，山奈“主治冷气腹痛，呕吐，反胃，消谷食积，开胃，止泻痢，治痃癣、风癞；”清代医学名著《本草求真》中记载，山奈“入脾、胃经……治腹冷痛，泄泻，痢疾。” 现代药理学研究证明，山奈具有镇痛、抗炎、抗氧化、抗癌、抗凝血、杀菌等作用1-3]，对于肠炎腹泻等疾病有显著疗效4-5]。食用山奈不但无害，反而对身体大有裨益。