东北的锅包肉好吃吗？
中国各地都有许多具有当地特色的经典家常菜，这些菜肴不但有鲜美的滋味，更有独特的饮食文化内涵。如果说苏州菜纤细白嫩，有“江南水蛇腰”之称；四川菜用料怪异，有“五尝”之誉，那么，被称作“关东炖”的东北菜就更加大气豪放，有“锅包肉”的风味。
锅烧肉曾经不是一道单独的菜肴，而是酒店里烤串儿的师傅们特意为不爱喝酒却不肯空手的酒食客们量身定做的解酒菜。串儿上有肉有菜，食材选择灵活，喝酒之人可以根据自己的口味选择不同的材料，特别是把肉粘上蛋黄糊过油炸制之后，不但解酒还非常美味，尤其受到酒客们的喜爱。久而久之，经过不断改良，“锅烧肉”逐渐登上了大雅之堂，并被赋予了全新的文化内涵。据说，当年宫廷中的大厨师为了让各位大臣品尝到好吃解酒又不用浪费太贵的食材，于是就研究出了这道菜肴。
由于在烹饪时先用鸡蛋和粉芡把肉粘住，再放入油锅炸制，因而也叫“炒炸里脊”。也有说法认为，此菜名由来也与东北的铜铁锅有关，当年在饭店里饮酒的大爷喜欢用铜锅小釜蒸炖食物，把肉放入小铜锅焖煮，味道异常鲜美，因而此菜也被称为“铜锅肉”。但在流传过程中，逐渐演变成了“锅包肉”。
据《奉天通志》记载：“市肆喜用鸡片和花味清蒸鸭片，合以蛋清淀粉搅成稠糊状，裹于炸鸡块外而烹制，名曰锅烧鸡。”
锅包肉经过不断演变，现在已经是最具东北特色也是最广受欢迎的经典家常菜。今天，在各地餐馆里都能吃到口味各有不同的锅包肉，但最受欢迎的是口感鲜咸，具有浓郁的葱香味，还有一股独特酸甜味的锅包肉。有人说，吃锅包肉就像吃糖果，嘴里有道不尽的甜蜜；也有人说，吃锅包肉就像喝汽水，满嘴清新畅快；还有人说，锅包肉有家乡的味道，每当思念爹娘时，就会吃上几口，舌尖上荡漾的酸甜感，立刻让人浑身一阵舒爽……
锅包肉要好吃，关键在选料。一般选用猪里脊肉，经过滑炒后的肉块外焦里嫩，口感非常香滑。东北人说：“葱香出肉味，淀粉裹肉黏，油炸见肉鲜。”锅包肉之所以好吃，葱香味起重要作用，还有一层意思是指淀粉一定要用新鲜土豆淀粉，如果用了红薯淀粉或者其他淀粉，不但口感不对，而且味道也出不来。油炸是锅包肉的重要工序，肉块挂糊下锅油炸时，只有掌握油温，才能使肉块有外酥里嫩，鲜美甜香的味道。
锅包肉在做法上还有一种特殊版本，叫做酸菜锅包肉。选料以猪腹肉为佳，加放姜片、葱段、花椒以及清醋爆炒，翻炒5分钟出锅。成菜后，咸鲜微酸，清爽可口。
在东北，红白喜事或大型庆典，都有一餐是砂锅炖炖菜，俗称大酒炖。其中，锅包肉是炖菜的重要成员，其他还有炖蕨菜、炖豆角、炖酸菜等。这些炖菜都有个“土”字，因为都用铁锅炖制，所以口味特别家常，也特别有地方特色。
锅包肉吃起来香甜，看起来也喜庆，在东北春节期间，各家各户都会准备几道大菜，其中最漂亮的就是鱼，而鱼的身上就得摆上一道漂亮喜庆的锅包肉。年夜饭开饭后，这道锅包肉就会被摆上席面，待客人吃完后，家里的老人还会把余下的肉切成片，分给左邻右舍，所以，吃锅包肉，寓意着来年有余，幸运连连，这一习俗至今仍被发扬光大，凡是春节，家家户户都会准备这道菜肴。