苦瓜的功能和作用有哪些？
苦瓜具有独特的苦味成份，这种苦味成份就是奎宁。
奎宁被医疗界称为兴奋心脏和血管运动中枢的强刺激剂。用奎宁刺激血管运动中枢，有收缩血管、升高血压、增强心脏功能的作用。因此中年以上高血压病患者食苦瓜，具有辅助降压和保护心肌的特殊疗效——这就是苦瓜的“以毒攻毒”（或叫“以牙还牙”）作用。有人做此临床观察，发现食苦瓜能增强人体免疫功能，使血中白细胞数增加，有抗氧化、延缓衰老的作用。对某些癌症有预防作用。苦瓜还有消炎作用，所含苦味成分能抑制艾滋病病毒、天花病毒、麻疹病毒、流行性感冒病毒、结核杆菌以及钩端螺旋体。因此苦瓜具有抗癌、抗艾滋病、抗结核、预防和治疗流行感冒以及除疳热之功能。
苦瓜还有“代供能量”的作用，因此对某些急性传染病及高热病人可代替正常进食，能使体弱患者恢复体力，并有解暑和增进食欲之效能。苦瓜还有保肝作用，苦瓜所含脂蛋白和高锰酸钾等成份能使肝功能获得良好保护。苦瓜性寒，脾胃虚弱、肠道薄弱、常食腹部不适、腹痛者不能进食苦瓜，只能少量食用。鲜苦瓜可切片加白糖直接生吃；也可切丝加醋凉拌；还可炒食、做汤或煲粥、炖荤腥味食品用。干苦瓜做菜时须用冷水浸透后再炒食或煲汤用。