什么菇炖鸭子好吃？
“冬虫夏草”并非“冬虫草”，也不是“雪上一枝蒿”。 它的学名叫做“冬虫夏草菌”（Cordyceps sinensis），俗称“夏草”或“夏草菌”. 这种虫子属于“担子菌门”，和我们的日常主食——大米，属于近亲； 而它寄生的“宿主”——昆虫，则属于“节肢动物门”，和蜘蛛、蜈蚣等昆虫属于近亲。 所以从生物分类上来看，这的确是“虫”与“草”的组合。 但大家平时说的“冬虫夏草”可没那么简单，在我国，人们常用的冬虫夏草，实际上是野生菌物和野生昆虫互相协作的产物。 在海拔3800米以上的青藏高原，每年冬季来临，当气温下降至0℃左右时，一种叫作“蝙蝠蛾”的昆虫进入了幼虫期。 在虫体外面，有一层透明的蛹壳保护着里面的幼虫。 这时的幼虫尽管没有食物来源，但是可以通过自身的储备来维持生命，直到第二年春季。
到了4月中前，随着气温逐渐上升，“蝙蝠蛾”的蛹壳开始融化。 其中的幼虫蠕动到地面后，身体的外围会长出一层薄薄的绒毛，作为新个体的第一个防御手段。 与此同时，微生物也开始侵入到虫体的内部进行繁殖，为幼虫提供早期营养。 当幼虫找到合适的寄主植物后，就钻入到里面，用口腔里的消化酶分解树皮中的纤维素，慢慢地摄取营养。 而微生物也在不断地进化，很多细菌都演化出了抵抗幼虫分泌物的抗药机制。 进入6月份后，如果环境适宜，微生物可以在幼虫体内快速生长，并产生大量抗生素。
同时，幼虫体内的细胞也会产生免疫反应，生成抗体，从而杀死或者赶跑入侵的细菌，保证自身安全。 经过一个月的发育，到了7月份，幼虫体内含有足够的维生素和矿物质，可以抵抗病菌的侵袭，同时也达到了成虫阶段，开始脱去外皮，长出翅膀，由幼虫变为成虫。 但是，如果外界条件不适合，例如干旱、低温，或者寄生虫、鸟类等天敌较多，那么幼虫就会提前老化死亡，使得微生物没有充足的原料来进行生长繁殖。 这样，微生物的抗性也就没有了用武之地。
当然，如果一切顺利，微生物会持续生长，直至幼虫死去。在这期间，如果碰到其他生物的袭击时，微生物还会释放毒素，威胁其他动物的安全。 所以你看，并不是每一种能吃的“冬虫夏草”都是大小均匀的，有些很胖，而有的却很瘦，这就是微生物寄生时间长短的缘故。 一般来讲，夏天采挖的“冬虫夏草”，体内微生物的数量最多，营养价值也最好。而在冬季采挖的“冬虫夏”，由于虫体在寒冷中没有足够的时间进行代谢，所以蛋白质含量最高，但所含的脂肪以及维生素含量相对低一些（不过，经过高温蒸煮后的“冬虫草”，蛋白质和脂肪的损失率都很高，达到50%以上，高温蒸煮并不是好的选择）。 所以，就口感而言，当然是肥厚的“冬虫夏草”更好吃。